Just a drop of water

In de parkeergarage aan de Utrechtse Jaarbeurs hoeft voor één keer niet stapvoets te worden gereden. De geasfalteerde parkeertoren verandert een weekend lang in een kartbaan, zo meldde de gemeente Utrecht. Het raceweekend markeert de start van de bouwwerkzaamheden aan de westelijke zijde van het stationsgebied. Het hele gebied in en om het station wordt de komende jaren vernieuwd. In 2030 moet het af zijn. Als eerste sloopt de gemeente de sporthal bij de Jaarbeurs. Volgend jaar is de parkeergarage aan de beurt. Door activiteiten rondom de bouwput te organiseren wil de gemeente haar inwoners meer betrekken bij het proces. Het idee van een kartbaan komt van kinderen. Het was het winnende idee van een wedstrijd om kinderdromen in Utrecht uit te laten komen. Racen in de garage kan op 26 en 27 juni.

Een varken in East Sussex in Groot-Brittannië heeft vorige week een oproep gekregen om zich als stemgerechtigde te registreren. De eigenaar van het dier, een 73-jarige vrouw, was nogal verrast door de brief. Gek genoeg heeft het dier al vaker post gekregen. Waarschijnlijk is het fout gegaan toen de stal waar het varken in staat twee jaar geleden werd opgeknapt. Het dier is toen per ongeluk als persoon in de registers opgenomen. Sindsdien krijgt het varken een paar keer per maand post en nu dus de oproep om te stemmen. Volgens de vrouw heeft het varken er geen gebruik van gemaakt.

Een hoogleraar natuurkunde heeft in Oxford English Dictionary een fout ontdekt die al 99 jaar in het woordenboek staat. Dr. Stephen Hughes van de University of Technology in Brisbane ontdekte de fout toen hij research deed voor een artikel. In de Oxford English Dictionary (OED), zeg maar de Engelse Dikke Van Dale, staat dat een sifon werkt door atmosferische druk. Maar dat klopt niet, dat moet zwaartekracht zijn. Sifons trekken een vloeistof van een hoger punt naar een lagere plaats. De fout sloop in 1911 in het woordenboek en sindsdien heeft nooit meer iemand er vraagtekens bij geplaatst. Dr. Hughes heeft de redactie van de OED een brief geschreven. Die heeft beloofd de fout in de volgende editie recht te zetten. Volgens een woordvoerder is de fout gemaakt door ‘redacteuren die geen wetenschappers waren’. Dr. Hughes gaat andere woordenboeken en encyclopedieën controleren op foute definities van het woord sifon. Een geruststelling: in het Van Dale groot woordenboek van de Nederlandse taal staat de correcte omschrijving.

Na alle misère die de Eyjafjallajökull in het Europese luchtruim heeft veroorzaakt, blijken er IJslanders te zijn die wél profiteren van de almaar as spuwende vulkaan. Een IJslandse webshop biedt de as in glazen potten te koop aan. De IJslandse webshop nammi.is, verkoper van IJslandse producten, levert de neergedwarrelde grijze as in hoeveelheden van 160 gram. Initiatiefnemer Sofus Gustavsson kwam op het idee toen een vriend hem vroeg wat as in een envelop op te sturen. ‘Ik bedacht me dat er duizenden mensen moeten zijn die op deze manier een herinnering aan de gebeurtenissen in handen hebben’, aldus Gustavsson tegen de Britse Metro. Hij doneert de winst van de as aan ICESAR, een stichting die helpt de omgeving van de vulkaan schoon en veilig te houden.

Na meer dan twee eeuwen wordt in Parijs het verbod voor vrouwen op het dragen van een broek misschien eindelijk officieel opgeheven. De wet werd in 1799 ingevoerd en raakte sindsdien in vergetelheid. Enkele Franse politici willen de verouderde tekst nu definitief schrappen. Eerdere pogingen om dat te doen, draaiden op niets uit. Dat meldt de website van de Telegraph. De wet bepaalt dat elke Parisienne die “zich als een man wil kleden” daarvoor speciale toestemming moet vragen in het hoofdkantoor van de Parijse politie. Dat maakt de Parijse moderegels voor vrouwen in theorie strenger dan die in landen als Soedan. In 1892 werden de regels ietwat versoepeld nadat een amendement ervoor zorgde dat het dragen van een broek voor een vrouw toegelaten is als de vrouw in kwestie “de teugels van een paard vasthoudt”. In 1909 mochten ook vrouwen op de fiets, of met een fiets aan de hand, een broek aan. In 1969 was er een vraag om de wet naar de prullenmand te verwijzen, maar die vraag werd toen afgewezen. Hetzelfde gebeurde in 2003. Toen luidde het dat het soms beter is om iets in onbruik te laten dan om de wet aan te passen aan veranderende gewoonten.

De Belgische brouwerij Duvel gaat de bijzondere variant Tripel Hop opnieuw brouwen, omdat de directeur een weddenschap heeft verloren. Aanleiding was een bezoek van een bierproefvereniging in april aan de brouwerij van Duvel in Puurs. Voorzitter Johan Madalijns uit Halle daagde in de fabrieksbar de marketingdirecteur van Duvel uit om opnieuw Tripel Hop te brouwen, waarvan er ooit eenmalig 22.000 stuks waren gemaakt. “Bitterder dan de gewone Duvel en met 1 procent meer alcohol”, zegt Madalijns maandag 3 mei smakelijk in de Vlaamse krant Het Laatste Nieuws. Op een bierviltje schreef marketingdirecteur Johan Van Dijck de belofte om het bier te brouwen als er eind augustus tienduizend mensen lid zouden zijn van een Facebookpagina. Van Dijck was er gerust op dat hij nooit meer van de weddenschap zou horen over de biervariant die lastig is om te brouwen. Maar tot zijn verbazing is het streefaantal al afgelopen weekeinde gehaald. “Belofte maakt schuld”, aldus de directeur. Hij zal het bier nog dit jaar op de markt brengen. “We hebben deze weddenschap met plezier verloren.”

Een Nederlander die zijn voormalige buurvrouw uitschold voor Peggy Bundy, naar het personage uit de Amerikaanse serie “Married with children”, is voor de rechtbank in Den Bosch veroordeeld tot een boete van 100 euro. Beiden leefden al jaren op gespannen voet nadat de man uit zijn huis werd gezet en hij de vrouw daarvoor verantwoordelijk achtte. Toen hij de vrouw onlangs in Breda tegenkwam, kwam het tot een verbale gewelduitbarsting. “Wat ben je toch een Peggy Bundy!”, riep hij naar de vrouw. Die pikte de belediging niet en ze stapte naar de rechtbank in Den Bosch, waar ze haar slag thuishaalde. “De vergelijking met de roodharige, werkloze, slonzige en uitermate asociale huisvrouw lijkt onschuldig, maar is een grove en een opzettelijke belediging”, oordeelde de rechter. De straf, een boete van 100 euro, is met uitstel, op voorwaarde dat hij haar niet nog eens uitscheldt.

Een (Britse) voetbalfan die ook alle uitwedstrijden van zijn favoriete elftal bijwoont, doet amper een wenkbrauw fronsen. Maar Simon Hood, supporter van York City, deed het voorbije seizoen – ongeacht de weersomstandigheden – al die uitwedstrijden met de fiets, goed voor een voorlopig seizoenstotaal van 11.265 kilometer. De 32-jarige Hood had dit seizoen een harde noot te kraken toen zijn jongens op zeven dagen tijd drie ‘away games’ moesten afhaspelen: in Wrexham (Wales), Hayes (West-Londen) en Gateshead. Voor Hood zit het seizoen – 44 wedstrijden – er nog niet op. York City, dat uitkomt in de Blue Square Premier League (de hoogste amateurklasse), heeft zich immers verzekerd van een plaatsje in de play-offs. Winnen zij van (ooit ereklasser) Luton Town, kan de man naar het heilige Wembley fietsen voor de finale. Wat Hood gaat doen mocht zijn team ooit Europees voetbal behalen, is niet bekend.

Duitsers zijn in de jaren ’90 slimmer geworden. Het Duitse IQ is tussen 1988 en 2002 met negen punten gestegen. Dat hebben de onderzoekers Claudia S. Erzberger en Rolf R. Engel ontdekt door grote aantallen IQ-testen te vergelijken. Het is onbekend of het Duitse IQ na 2002 nog verder is gestegen. Dat zou bijzonder zijn, want in Europa neemt het gemiddelde IQ sinds de eeuwwisseling af. Vooral het vermogen om zelfstandig informatie op te nemen wordt bij Europeanen minder. In Afrika en Azië stijgt het gemiddelde IQ nog wel.

Ongeveer een miljoen mensen hebben zaterdag langs de route gekeken naar het traditionele Bloemencorso dat door de Bollenstreek trok.
Dat liet de organisatoren weten. In het fraaie lenteweer reed de stoet met praalwagens van Noordwijk naar de binnenstad van Haarlem, een tocht over ongeveer veertig kilometer die onder meer door Sassenheim en Hillegom ging.

Thema dit jaar was ‘Reis door Europa’. Een praalwagen beeldde een reisje langs de Rijn uit, een ander Hollands Glorie en weer een ander had als thema wandelen in Engeland.
De optocht bestond uit achttien praalwagens en ongeveer dertig versierde auto’s en bijzondere voertuigen.
Muziekkorpsen begeleidden de stoet. De praalwagens zijn zondag in Haarlem nog te bewonderen. Dit jaar was het de 63e keer dat het corso door de Bollenstreek reed.

Toen een bibliotheek in New York onlangs haar collectie doorzocht, deden de medewerkers een opvallende ontdekking. Oud-president George Washington heeft in 1789 twee boeken geleend, maar ze nooit teruggebracht.
De boete is inmiddels opgelopen tot ongeveer 300.000 dollar (meer dan 222.000 euro).

Dat meldden Amerikaanse media zaterdag (lokale tijd). De boeken die Washington op 5 oktober 1789 leende, waren een essay over internationale betrekkingen en de handelingen van het Britse Lagerhuis.
Bij de naam van de lener vulde de bibliothecaris destijds ‘president’ in, zonder naam. Washington had de boeken op 2 november 1789 moeten terugbrengen, maar heeft dat nooit gedaan.

Waar de twee boeken zijn is niet bekend. ”De boete hoeven we niet, maar we willen wel graag de boeken terug”, zei het hoofd van de bibliotheek tegen een lokale krant.

New York was in 1789 de hoofdstad van de Verenigde Staten. De ambtswoning van Washington was in het stadsdeel Manhattan, waar ook de bibliotheek is gevestigd.

Honderden studenten van de Tribhuvan Universiteit in Kathmandu krijgen voorlopig hun cijfer van hun examen niet.
De Nepalese universiteit had de papieren voor de veiligheid op laten slaan bij de politie, maar dat voorkwam niet dat ratten hun slag konden slaan. Veel examens zijn door het ongedierte opgegeten, maakte de politie maandag bekend.

”De examens waren 2,5 maand geleden. Een paar dagen geleden ontdekten we dat sommige papieren door de ratten zijn opgegeten”, aldus een woordvoerder van de politie. De overgebleven examens zijn inmiddels door de universiteit opgehaald.
Het is nog niet duidelijk hoe de universiteit het probleem gaat oplossen. Mogelijk moeten de studenten opnieuw examen doen.

De politie in de Amerikaanse staat South Carolina heeft een 29-jarige motelgast aangehouden die een andere gast na een ruzie had geslagen met een python.
Het slachtoffer verklaarde tegenover de politie dat hij met de man woorden had gehad over muziek die te hard stond.

De ruzie leek gesust, maar een paar uur later kwam de man met een 1,20 meter lange python op hem af en sloeg hem met de kop van de wurgslang in zijn gezicht.
De dader overhandigde de slang aan familie voor hij door de politie in de boeien werd geslagen en naar het bureau werd meegenomen.

Een Haagse vrouw heeft maandag een medewerker van Eneco opgesloten om te voorkomen dat hij haar gas en elektriciteit afsloot. De monteur was op haar afgestuurd omdat ze nog 22 duizend euro moest betalen. Terwijl de man bezig was, deed de 65-jarige haar woning aan de Parkweg op slot en belde de politie. Ze zei niets te weten van openstaande rekeningen en wilde de man laten aanhouden. De Haagse vertelde de monteur dat hij pas weg mocht als ze een regeling met Eneco had getroffen. Vervolgens probeerde ze met de stroomleverancier te bellen, maar dat ging volgens de politie niet omdat de stroom inmiddels was afgesloten. Agenten werden binnengelaten en bleven in de woning tot de 52-jarige man uit Den Haag klaar was met zijn werk. De monteur wilde aangifte doen van wederrechtelijke vrijheidsberoving. De vrouw is meegenomen naar een politiebureau voor een verklaring. Met een proces-verbaal op zak is ze naar huis gestuurd.