Just a drop of water

Een Britse toerist die in december 2003 onder een vallende kerstboom terechtkwam, krijgt 560.000 Tsjechische kronen (bijna 20.000 euro) compensatie voor de geleden schade. Dit heeft een rechter in Praag donderdag beslist.

Malcolm Tuffin liep een gebroken dijbeen en verwondingen aan ruggengraat en borstkas op toen hij op een kerstmarkt in Praag werd geraakt door een 23 meter hoge kerstboom.

Hij stelde de gemeente en de beheerder van de kerstmarkt aansprakelijk. De Engelse zakenman lag na het kerstboomongeluk wekenlang in het ziekhuis.

In de Russische hoofdstad Moskou is maandag de gewezen president van Rusland en de Russische Federatie Boris Jeltsin overleden. Het Kremlin maakte het overlijden bekend.

Het gewezen staatshoofd bezweek in een ziekenhuis om kwart voor vier ‘s middags aan hartfalen, maakte de chef van de medische dienst van het Kremlin bekend. Boris Nikolajevitsj Jeltsin werd 76 jaar oud.

De Russische president Vladimir Poetin heeft voor woensdag een dag van nationale rouw afgekondigd in verband met het overlijden van zijn voorganger. Rusland zal woensdag zijn respect voor Jeltsin tot uiting brengen, aldus de president. Het Russische staatshoofd prees zijn voorganger vervolgens uitgebreid.

“Hij was de eerste Russische president. Met die titel is hij voorgoed de geschiedenis van het land en de wereld binnengedrongen.

Een man die een nieuw tijdperk ontketende, is heengegaan. Een nieuw democratisch Rusland werd geboren, een staat die openstond voor de wereld. Een staat waarin de macht echt berust bij het volk”, aldus Poetin.

“We zullen er alles aan doen zodat de nagedachtenis aan Boris Nikolajevitsj Jeltsin, zijn nobele gedachten, zijn woorden ‘bescherm Rusland’ ons altijd zullen dienen als morele en politieke leidraad”, ging de Russische president verder. Jeltsin wordt woensdag in Moskou begraven.

Tussen 1991 en 1999 stond de in Boetna in de industriële regio Sverdlovsk in de Oeral geboren Jeltsin aan het hoofd van de Russische Federatie. Hij slaagde in die functie erin zonder groot bloedvergieten de Sovjet-Unie te begraven. Democratisering en het invoeren van de markteconomie brachten het land in een stroomversnelling.

Tientallen miljoenen mensen kwamen hierna echter in diepe armoede terecht en door de enorme corruptie teerde de steun voor Jeltsins democratische hervormingen weg. Veel Russen houden Jeltsin verantwoordelijk voor het laten afglijden van Rusland tot een tweederangs natie en economische kneus.

Zijn achtjarige regeringsperiode werd gekenmerkt door ziekenhuisopnames, veel berichten over drankmisbruik en twee desastreus verlopen oorlogen in Tsjetsjenië. Al tijdens zijn presidentschap had Jeltsin last van zijn hart.

Hij moest zich herhaaldelijk onder medische behandeling stellen en de verkiezingscampagne van 1996 werd er door overschaduwd. Drie jaar later kondigde hij op oudejaarsavond verrassend zijn afscheid aan uit de politiek. De toenmalige premier Vladimir Poetin nam de teugels van hem over en verleende hem meteen vrijwaring van strafvervolging.

Jeltsin trok zich terug uit het openbare leven en bracht zijn tijd door met jagen, soms wat tennis en lezen in zijn woning in Barvikha even buiten de hoofdstad. Hij hield zich verre van de politiek ook al brak Poetin de hervormingen die hij op sommige vlakken had doorgevoerd, systematisch af.

Internationaal waren er maandag veel lovende woorden voor Jeltsin. De Amerikaanse regering omschreef hem als een “historisch figuur in een tijd van grote veranderingen en uitdagingen voor Rusland”.

Minister van Defensie Robert Gates, in Moskou voor gesprekken, verklaarde dat “geen enkele Amerikaan in ieder geval de beelden zal vergeten van Jeltsin op een tank buiten het Witte Huis om een staatsgreep te weerstaan”.

Jeltsin nam in 1991 het stokje over van Michail Gorbatsjov na een tumultueus verlopen mislukte poging tot staatsgreep door communisten van de harde lijn. Met tanks maakte de net gekozen Russische president Jeltsin een eind aan de bezetting van het witte parlementsgebouw in Moskou. De coupplegers hadden Sovjet-leider Gorbatsjov vastgezet in Sotsji, aan de Zwarte Zee.

De Nederlandse regering prees Jeltsin eveneens om zijn “historische” rol. “Hij toonde leiderschap op een cruciaal moment”, zei premier Jan Peter Balkenende. Hij bracht net als Poetin zijn condoleances over aan de nabestaanden. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen betitelde Jeltsin maandag ook als een buitengewoon markant figuur.

“Ik zie hem nog voor me op een tank terwijl hij voorkwam dat de oude communisten een coup pleegden tegen Gorbatsjov”, aldus Verhagen. Jeltsin gaf de democratische krachten in de Sovjet-Unie toen een kans en had goed in de gaten dat de dagen van het communisme voorbij waren, aldus de minister.

Verhagen zei zich wel zorgen te maken over recente ontwikkelingen in Rusland: het “hardhandig onderdrukken van demonstraties en de arrestaties van journalisten”. “Ik maak me zorgen over de mensenrechten en de persvrijheid in Rusland.”

NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer dankte Jeltsin voor de samenwerkingsverdragen tussen Rusland en de NAVO. “Hij liep voorop bij de pogingen om de erfenis van de Koude Oorlog te overwinnen, door een nieuwe relatie te bewerkstelligen tussen Rusland en de NAVO. Deze historische actie om de angsten en stereotypes van het verleden opzij te zetten, werkt vandaag de dag nog door.”

Gorbatsjov had maandag naast warme woorden ook kritische kanttekeningen bij het optreden van zijn rivaal. “Hij heeft het land grote diensten bewezen maar ook grote fouten gemaakt. Een tragisch lot”, citeerde persbureau Interfax Gorbatsjov. Jeltsin wordt woensdag in Moskou begraven.

Consumenten kunnen de komende dagen mogelijk (half)lege schappen aantreffen in de supermarkten die normaal vol flessen frisdrank staan. Coca-Cola Enterprises Nederland, de leverancier van onder meer , Fanta en Sprite, kampt met leveringsproblemen door de invoering van een nieuw distributiesysteem in de fabriek in het Brabantse Dongen.

“We sluiten niet uit dat op een aantal verkooppunten, zoals supermarkten en snackbars, de komende dagen enkele producten niet voorradig zijn”, aldus een woordvoerder van het bedrijf donderdag.

Coca-Cola houdt er verder rekening mee dat in combinatie met het verwachte mooie weer dit weekend de aanvoer van frisdrank de komende dagen te laat en/of minder zal zijn.

Coca-Cola Enterprises, met een jaarafzet van 600 miljoen liter de grootste frisdrankmaker in Nederland, heeft inmiddels een aantal fabrieken in België ingeschakeld om de levering van de frisdrank in Nederland te ondersteunen.

Volgens de woordvoerder is het probleem met het nieuwe systeem in de fabriek in Dongen binnen “enkele dagen” verholpen, waarna de distributie weer snel op gang kan komen. Voor eventuele financiële schade is het volgens de zegsman nog te vroeg om een inschatting te maken.

De Helmondse burgemeester Fons Jacobs is verontwaardigd omdat de inwoners van zijn gemeente zondag op grote schaal de sirenes negeerden. Die gingen af omdat bij een brand in een schoothoop bij een metaalverwerkingsbedrijf mogelijk schadelijke stoffen waren vrijgekomen.

De gemeente gaat onderzoeken waarom de burgers de sirenes niet serieus namen.

Duizenden Helmonders negeerden de sirenes en gingen gewoon door met wandelen, fietsen of het sproeien van hun tuintje, zegt gemeentewoordvoerder Piet van Schijndel. Zij hadden naar binnen moeten gaan, ramen en deuren moeten sluiten en radio of tv aan moeten zetten.

“Zelfs sportwedstrijden in de gevarenzone gingen door”, stelt de zegsman. De gemeente wil uitzoeken waarom de burgers de sirenes negeerden. “De uitkomsten kunnen ook interessant zijn voor andere gemeenten.”

De brandende schoothoop bleek een kleine hoeveelheid magnesium te bevatten. Enkele omwonenden klaagden over geprikkelde ogen en ademhalingsproblemen. Uiteindelijk bleek dat er geen risico was voor de volksgezondheid. “Maar het had ook heel anders kunnen uitpakken”, stelt Van Schijndel. Waardoor de brand is ontstaan, is nog niet bekend.

Een 92-jarige taxichauffeur die sinds 1937 talloze mensen door Londen heeft vervoerd, houdt het eindelijk voor gezien.

Alfred Collins kreeg woensdag een speciale onderscheiding uitgereikt op een bijeenkomst van de Londense taxicentrale PCO, meldden Britse media.

“Ik heb niet het gevoel dat er al 70 jaar voorbij is gegaan. Ik heb er enorm van genoten om mensen uit alle geledingen van de maatschappij te ontmoeten”, aldus de hoogbejaarde tijdens zijn afscheidsspeech. Op de achterbank van zijn taxi zaten ooit onder meer de Britse oud-premier Margaret Thatcher en actrice Joan Collins.

Collins moest na zijn zeventigste iedere drie jaar een test afleggen om te bepalen of hij lichamelijk en geestelijk nog wel capabel was voor zijn vak. Niet eerder werkte een Londense ‘cabby’, informeel Engels voor taxichauffeur, zo lang door.

Als je niet al bang was voor de tandarts lijkt onderstaand bericht me wel een goede reden om het te worden. Brrr, je moet er toch niet aan denken…

Justitie heeft een Amsterdamse tandarts aangeklaagd wegens wanpraktijken. Hok Tong K. vernielde de afgelopen jaren de gebitten van een aantal van zijn patiënten.

Bovendien had het Regionaal Tuchtcollege voor de Gezondheidszorg hem in 2003 verboden nog langer te werken als tandarts, maar bleef hij dat gewoon doen. Een woordvoerder van het Openbaar Ministerie (OM) bevestigde woensdag een bericht in De Telegraaf.

K. hield praktijk in Amsterdam Buitenveldert. Verscheidene patiënten hielden volgens het OM een tandvleesontsteking aan zijn behandeling over. Bij enkele personen was het gehele gebit vernield en bij een patiënt was een stuk kaakbot weggevreten.

De 62-jarige tandarts zou verder behandelingen in rekening hebben gebracht die hij helemaal niet had uitgevoerd. Ook gebruikte hij kronen van kunststof en hars in plaats van echte, porseleinen exemplaren.

Het is niet voor het eerst dat K. zich moet verantwoorden voor wanpraktijken. In 1991 legde het tuchtcollege hem al een boete van 3000 euro op. In 1992 schorste de toezichthouder hem voor drie maanden en in 1993 voor een jaar. In 1998 kreeg de tandarts een voorwaardelijke schorsing.

De rechtbank in Amsterdam behandelt de zaak op 22 maart.

Een nog onbekende man heeft donderdag de redding van een hondje met flinke verwondingen moeten bekopen.

De man zag op het Damrak in het centrum van Amsterdam plotseling een hondje de trambaan op lopen. De man wilde het beestje redden, maar zag daarbij een naderende tram over het hoofd.

De onfortuinlijke redder is gewond naar een ziekenhuis vervoerd, aldus een woordvoerster van de politie. Hij was nog wel aanspreekbaar. Het is niet bekend of de man de eigenaar is van de viervoeter. Het hondje bleef ongedeerd.

Een 74-jarige vrouw uit Zuidbroek is vrijdagavond om het leven gekomen bij een ongeval op de A7 bij Noordbroek. De vrouw reed mee met een ambulance die door gladheid en een hevige hagelbui van de weg raakte en in een sloot terecht kwam. Dat heeft de politie zaterdag laten weten.

Na dit ongeval stopte op de vluchtstrook een politieauto, met een agent die poolshoogte kwam nemen. Een automobilist zag de politiewagen over het hoofd en klapte er bovenop. Toen ook een brandweerwagen stopte om hulp te verlenen, knalde een tweede automobilist daar weer bovenop. In totaal raakten zeven mensen gewond, waarvan twee ernstig.

De A7 is enkele uren afgesloten geweest voor het verkeer.

Klanten van de Postbank kunnen in de nacht van zaterdag op zondag niet pinnen. De bank voert van middernacht tot 10.00 uur onderhoudswerkzaamheden uit, waardoor mensen geen geld kunnen pinnen.

Ook gastgebruik bij automaten van andere banken is niet mogelijk, blijkt zaterdagochtend uit een advertentie in ochtendkranten.

Mensen kunnen met hun pas wel gewoon betalen in winkels en bijvoorbeeld kaartjes halen uit de automaten van de Nederlandse Spoorwegen.